В статье дан анализ развития образа пещеры в философской мысли прошлого, позволяющий понять, почему данный природный объект служил источником представлений об иллюзорности мира, о природе человеческих заблуждений и источнике фантазий. Сделан вывод, что все эти смыслы особенно контрастно воспринимаются в местах, противоположных темноте и сырости пещеры, наполненных светом и теплом. Крымский полуостров, обладающий такими характеристиками, имеет огромное число пещер. Открытия, совершаемые учеными в них, дают ключ к более корректной расшифровке прошлого. Также для исследователей представляют интерес имена пещер — спелеонимы, являющиеся теми частичками истории, которые обеспечивают возможность увидеть ее полностью.